私の英会話体験
もうずいぶん昔の話になりますが、イギリス英語圏であるニュージーランドに、しばらく滞在していたことがあります。日本で英語の勉強はしていましたが、現地に渡った当初はレストランの注文さえまともにできませんでした。メニューを見ても何が書いてあるのかわからず、会話もできないので、メニューを指して見せながらオーダーしたところ、サラダもライスも飲み物もなく、焼いたステーキを乗せた皿が一枚だけ出てきたということもありました。ですが物事はやはり『習うより慣れろ』。
しばらく英語だけの生活をしていると、だんだん相手の言っている内容が理解できるようになってきます。そして身につけたのが『徹底した聞き上手になるということ』。相手によるとは思いますが、日常会話をよく聞いてみますとそれほど大事なことを言っているわけではなく、世間話程度の内容がほとんどなのです。なのでとにかく聞き上手に回り、タイミングよく相槌を打つ工夫をしました。実際うまくやると、『Ｇｏｏｄ！（いいですね）』『Ｍｅtoo（自分も同じです）』『I think so（自分もそう思います）』この三つの文章だけで１時間程度は会話を持たせることもできます。しかも、相手の愚痴を聞いてあげることで相手は気分がよくなり、話の内容などわからなくてもとてもフレンドリーな関係になれるのです。この点は日本も海外も同じことではないかと思います。